Aux confins de l'Anjou et de la Touraine, la vallée du Loir, si chère au poète Pierre de Ronsard, enfant du pays, offre un cadre idyllique et reposant pour conjuguer nature et littérature sur tous les tons.
Difficile de résister à la nonchalance et à l’humeur vagabonde de la vallée du Loir. À quarante kilomètres au nord de la Loire, ce petit coin de France au charme bucolique conjugue la discrétion, le romantisme et une irrésistible douceur de vivre. Vendôme, à seulement quarante-deux minutes de la capitale en TGV, égrène ses trésors au fil de l’eau. Château médiéval, église abbatiale de la Trinité avec sa façade gothique, maisons à pans de bois, marché couvert de style Baltard et ancien collège des Oratoriens, fréquenté par Balzac sont à découvrir à pied ou en barque sur les canaux.
Au Gué-du-Loir, le manoir de Bonaventure a vu grandir Alfred de Musset (1810-1857) dont on fête cette année le bicentenaire de la naissance. Chemin faisant, profitez-en pour séjourner au moulin d’Échoiseau, ancienne résidence d’été de la famille du poète sous la Restauration : le parc de trois hectares est un ravissement. En descendant la vallée depuis Montoire, le petit patrimoine révèle le mode de vie de nos anciens. Puits, fours à pain, pigeonniers et colombiers, hérités de l'Ancien Régime, côtoient les lavoirs, vestiges d’un mode de vie révolu.
Sur les coteaux ensoleillés, les maisonnettes de vigne du XIXe siècle – qui servaient d’abri aux vignerons et à leurs outils – habitent toujours le paysage. Orientés au sud, les vignobles se succèdent entre Vendôme et Château-du-Loir pour donner naissance à des vins de terroir de caractère. Ne partez pas sans y avoir trempé vos lèvres. Le pèlerinage continue sur les routes de Saint-Martin de Tours et Saint-Jacques-de-Compostelle. Tout au long se dévoilent églises et chapelles riches en fresques de l’époque romane. Mention spéciale pour celles de la chapelle Saint-Gilles à Montoire, chefs-d’oeuvre de l’art roman, avec un Christ en majesté, d’inspiration byzantine.
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