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Laissez-vous éblouir par l’abbaye-château de Camon

Dans un joli vallon, non loin d’une rivière, tout entourée de monts…l’abbaye-château de Camon, héritière d’une longue histoire monastique, est un endroit où il fait bon se ressourcer.

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En grand apparat. Sous le lustre en verre de Venise, le « salon des Quatre Saisons » a été embelli au XVIIIe siècle par des toiles peintes en camaïeu de bleus attribuées à Boucher. Des rideaux en soie habillent les grandes fenêtres ouvertes sur le jardin.

Austérité bien tempérée. Dans la galerie s’ouvrant sur le cloître de l’ancien monastère. Deux fauteuils d’époque Louis XV entièrement retapissés par Katie se marient aux vieux murs patinés de rose. Ils encadrent un petit secrétaire d’esprit médiéval chiné à Mirepoix.

Point de ralliement de toute la famille, la cuisine aux tonalités vert-de-gris (peinture Farrow & Balll) renoue avec l’art de vivre des anciens, mêlant rafinement et rusticité.

Autour d’une bonne flambée. Escortée par deux imposantes doubles-portes (dont une peinte en trompe-l’oeil), la cheminée Louis XVI est rehaussée d’un superbe miroir orné d’un décor de gypseries.

Le vaste hall d’entrée accueille une table de monastère en provenance du réfectoire des moines (trouvée sur place). Vieux livres reliés cuir, gravures de famille et tableaux chinés soulignent l’esprit des lieux.

Esprit «salon de bain» pour la chambre et sa partie toilette.

Un drapé et des bougeoirs participent à la mise en scène de la baignoire aux pieds griffus.

Un bel automne. Sous une voûte de feuillage rougeoyant, la table juponnée encadrée de chaises cannées invite à goûter l’art de recevoir des propriétaires. La nappe toile à matelas provient de la boutique Une Belle Histoire, à Mirepoix.

Amateurs de vieilles pierres, Katie et Peter Lawton, en vacances en Ariège, craquent d’abord pour la beauté sauvage de la nature, les grands espaces et l’authenticité du mode de vie du pays. Totalement sous le charme de la région, ils décident d’y chercher une demeure pour y vivre à l’année tout en recevant des hôtes.

C’est par le biais d’une agence immobilière, à Toulouse, qu’ils dénichent une belle bâtisse, classée Monument historique : l’abbaye de Camon. Édifiée au Xe siècle par les Bénédictins, elle devient un prieuré au début du XIe siècle. Celui-ci fut détruit puis reconstruit au XVIe siècle par l’évêque de Mirepoix. Les aménagements intérieurs, du XVIIIe siècle, témoignent d’une magnificence justifiée par le puissant rayonnement de l’abbaye.

C’est aussi l’aboutissement d’une restauration exemplaire entreprise par les propriétaires successifs. Katie et Peter sont éblouis : la lumière, la vue, le silence et par-dessus tout le caractère et les proportions du bâtiment, remarquablement conservé, les séduisent sans réserve et ils décident de son acquisition en 2004.